home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 050393 / 05039940.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  2.7 KB  |  71 lines
  1. <text id=93TT1611>
  2. <title>
  3. May  03, 1993: Reviews:Books
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1993               
  7. May  03, 1993  Tragedy in Waco                       
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. REVIEWS, Page 79
  13. BOOKS
  14. The Misery Artist
  15. </hdr>
  16. <body>
  17. <p>By JOHN SKOW
  18. </p>
  19. <qt>
  20.     <l>TITLE: FOR LOVE</l>
  21.     <l>AUTHOR: Sue Miller</l>
  22.     <l>PUBLISHER: HarperCollins; 301 Pages; $23</l>
  23. </qt>
  24. <p>     THE BOTTOM LINE: A dolorous bedroom farce that could be
  25. titled Whimpers of a Summer Night.
  26. </p>
  27. <p>     Pick a page, any page. Here's 283: "She is tired, she is
  28. in pain. There is just a jumble, finally. The sense of false
  29. understanding, of confusion and vulnerability at the core; all
  30. of it driven by the steady and growing pain from her tooth." Or
  31. page 89: "She remembered those two months...as being among
  32. the most miserable of her life." Or page 31: "...she feels
  33. a tug of revulsion at herself...for moving cowlike, thickly..." Lottie Gardner does, in fact, have serious dental
  34. problems throughout this irritating novel. But the ruling fact
  35. of her life is not that she has a toothache, but that she is
  36. one.
  37. </p>
  38. <p>     She is a misery artist, the kind of old friend you make
  39. excuses not to have lunch with. She is healthy, toothache aside,
  40. reasonably attractive and not clinically depressed, but she
  41. defines her life entirely by her relationships with other
  42. people, and these always fall short of felicity.
  43. </p>
  44. <p>     Lottie's neurotic elder brother resumes an obsessive
  45. affair with Elizabeth, a shallow beauty Lottie continues to
  46. resent because of snubs in their high school years. Her
  47. 21-year-old son sleeps with Elizabeth's baby-sitter, then
  48. ignores her, and when she dies in an auto accident decreed by
  49. the author to get everyone's moping started, wonders fretfully
  50. whether he is obliged to attend her funeral. Other people behave
  51. shabbily, all of them, like Lottie, largely humorless and
  52. utterly self-absorbed. An occasional good line briefly clears
  53. the prevailing swamp gas, as when Lottie sums things up for her
  54. brother's lover's complaining husband: "She left you. You chased
  55. her. On the great seesaw of love, she's up and you're down."
  56. </p>
  57. <p>     What is welcome about this deft writing-off of a twerp is
  58. that the voice is not Lottie's. It is the author's, and the
  59. effect is to give the reader distance from characters who,
  60. though they don't realize this, are acting out a comedy. But
  61. novelist Miller, instead of describing the mawkishness, chose
  62. to take trifling people seriously. The result is that although
  63. the author's previous novel Family Pictures became a prime-time
  64. TV mini-series, For Love is daytime soap opera.
  65. </p>
  66.  
  67. </body>
  68. </article>
  69. </text>
  70.  
  71.